— Бабушка, а бабушка, а почему ты не рассказывала, что родилась не на Урале?

 — Спи давай, егоза.

 — Ну, ба-а-а-а…

 — Да чего говорить? Я еще тебя меньше была, когда с Алтая отец нас сюда привёз. Мне годков восемь всего было.

 — А расскажи про Алтай.

 — Всё, что помню — красота. Деревья-исполины, да озера чище воздуха. Вот все говорят, что Байкал — самое чистое озеро. А вокруг нашей деревни три озера были, и все с чистейшей да сладкой водой. Мне еще моя бабушка говорила, что Алтай — самое красивое место на земле. Как-то решил Бог создать место на земле, подобное Раю. И обратился он за помощью к Кедру, Соколу и Оленю. Каждый из них должен был найти лучшее место для себя. А где их пути пересекутся — и будет то самое райское место. Долго искали они лучшее место для себя, уже выбились из сил и вот встретились в горном краю. И каждый понял, что здесь его место. И назвал Бог это место «Золотым краем», ведь «altan» переводится с монгольского как «золото».

 — Ба, а причем тут монгольский?

 — Потому что монголы давно жили в этих краях. Они и рассказали нам эту легенду, а теперь вот я тебе рассказываю. Ну всё, спи давай!

За окном завывала вьюга. В эти новогодние каникулы мы с родителями гостили у прабабушки Нюры. Пока папа с мамой ходили в гости к многочисленным родственникам, я с удовольствием слушала рассказы и легенды из прабабушкиного детства. Это было интереснее взрослых разговоров за столом и постоянных уговоров рассказать стишок.

— Ба, а расскажи какую-нибудь страшную сказку. У вас же были такие?

 — Конечно, были. Только устала я сегодня. А ты все не спишь. Смотри, на часах-то уже почти десять — пора на боковую.

 — Ну, ба-а-а-бушка-а-а. Расскажи хотя бы одну. И я сразу спать. Обещаю! Честно-пречестно!

 — Ну слушай.

Было мне шесть лет, когда это произошло. Жили в нашей деревне два парня молодых — Семен да Тарас. Дружили с самого рождения. Всегда помогали друг другу, не ссорились никогда.

 — Ба, так же не бывает, чтоб не ссорились.

 — Сейчас не буду рассказывать!

 — Молчу-молчу.

— Так вот, жили Тарас и Семен в нашей деревне, все вместе делали. Сначала учились в одном классе, потом в одно училище поступили, выучились на трактористов и обратно к нам — в колхоз устроились.

Пришла пора и о семье подумать. Парни оба видные, красивые, рукастые, да и характером спокойные. Все девушки местные рады были женами их стать.

Но тут в село приехала Светлана фельдшером в новый медпункт. Её к нам из города по распределению после медвуза отправили. Ох и красавица была! Высокая, стройная, с длинной темной косой.

И влюбились в неё наши друзья. А так как рассказывали все секреты друг другу, то и об этом сразу рассказали. Поняли, что впервые попали в такую ситуацию, когда и друга терять не хочется, и от счастья своего отворачиваться тоже.

Тогда решили они, что девушка сама выбрать должна, кто ей больше по душе. А второй отступит.

Начали за Светланой ухаживать, как умели. Тарас с утра цветов полевых на порог ее дома положит, Семен — молока парного от маминой коровы принесет к завтраку. Один с танцев проводит вечером, а другой песню ей посвятит.

Друг с другом уже меньше разговаривали. Тяжко было сопернику в глаза смотреть.

Прошел так месяц, и решили Тарас с Семеном, что тянуть больше нельзя — пора узнать, с кем Светлана жизнь свою свяжет. А чтобы меньше лишних людей и ушей за ними следили, позвали ее в горы на прогулку. Там-то в горах и случилась беда.

Светлана — девушка молодая да озорная была. Сказала, что кто догонит её, за того и замуж выйдет. И побежала вверх по горной тропинке. Только городская она, не знала, где тут можно спокойно бежать, а где аккуратно даже бывалые ходят. Наступила на какой-то камушек, упала, а сверху ее камнями завалило. Да не полностью — голова и рука левая свободны остались.

«Ребята, помогите мне выбраться! Как же давит на грудь. Совсем дышать тяжело! Ну же, помогите! Прошу вас!»

А парни переглянулись и у обоих одна мысль проскочила — зачем спасать?

Вот оно, решение их проблемы. Все равно не жилец она.

И ушли, оставив девушку умирать в одиночестве. В селе не сказали ничего. Да никто и не видел, как они втроем в горы уходили.

На следующий день Светлану нашли местные охотники. Вытащили, да только поздно было — умерла она еще ночью. А на левой руке все ногти в кровь стерты были — пыталась сама камни убрать.

Скоро всё забылось, Тарас и Семен женились на местных девушках, детей родили. Жили, да проблем не знали. Только стали появляться слухи, что ходит в горах дева в платье белом, да одиноких альпинистов заманивает на опасные склоны. Группам тоже иногда показывается, смотрит грустно, да вздыхает тяжело, будто дышать не может.

— Баб Нюр, а как все узнали, что ее Семён с Тарасом умирать оставили, если никто не знал, что они с ней уходили в горы?

 — Ишь, ты, какие вопросы задаешь. Детективом бы тебе работать, — усмехнулась бабушка.

Так вот, женились они, да детей родили. Так вот, сначала у Семёна сын в горы ушёл. Повздорили они с отцом по мелочи какой-то, а парень любил в горы убегать, чтобы успокоиться. Вот и в этот раз убежал. Вот только домой не вернулся. Пошли искать его отец с другом. Долго искали, а нашли как раз там, где Светлана погибла — тоже камнями задавило его.

Потом у Тараса дочь с подружками в горы побежали на гадание. Было у нас такое поверье… Да ладно, о нем в следующий раз.

Так вот, побежала Дашутка, так дочку Тарасову звали, с подругами в горы на гадание. Отстала немного от подруг и пропала. Долго девчонки искали ее, да не нашли. Прибежали в село, всех взрослых на уши подняли. Искали ее три дня, нашли в расщелине. Упала туда Дашутка, когда догнать пыталась подружек. И умерла сразу, не мучаясь.

Потом еще два сына у Тараса в этих горах погибли, и у Семёна сын. Да и слухи про Белую Деву все чаще стали появляться в селе. Мужичок один местный рассказал, что видел её. «Больно уж на Светку—фельдшерку похожа», — сказал. Тогда Тарас с Семёном поняли всё и рассказали односельчанам.

— Ба, а что с ними потом было?

 — Ой, долго сельчане с ними дел никаких не хотели иметь. И поступили они не по-совести, не спасли девушку. Хотя врач городской сказал потом, что если бы ее сразу достали из завала-то, то живая была бы. Даже переломов сильных не было. Просто грудная клетка не выдержала.

В общем, прежде веселые, Тарас с Семёном хмурыми стали, да пить начали. Жены ушли от них, как узнали, из-за кого дети погибли.

А потом нашли их мертвыми возле того места, где Светлану они умирать оставили. Забрала она их к себе.


Но, говорят, до сих пор одинокие альпинисты видят её в горах. Кого-то она в живых оставляет, а кого-то забирает к себе. Видит, наверное, кому нельзя жизнь оставлять.


Ну, всё, спи теперь.

За окном продолжала завывать метель. В печке уютно потрескивали дрова. А мне уже снилась Белая Дева с печальным лицом, которая шептала